À chaque saison de chasse au chevreuil, les chasseurs se questionnent sur l’influence de la lune sur les déplacements des chevreuils. Il y a quelques années, des biologistes américains se sont penchés sur cette question et voici leur opinion.

La nouvelle lune
Plusieurs chasseurs pensent que lors de la nouvelle lune les chevreuils sont moins actifs de nuit car leurs déplacements sont plus compliqués à cause de cette obscurité totale qui accompagne les nuits de nouvelle lune. Par conséquent, les chances de croiser des cerfs de jour sont excellentes. Il est intéressant de voir que les biologistes ont pu confirmer ce fait car les études ont prouvé qu’il se voyait quatre fois plus de chevreuils de jour que lors de n’importe quelle autre phase lunaire. Ainsi, après avoir passé la nuit dans l’obscurité totale, les chevreuils seront actifs dès les premières lueurs du jour. De plus, puisqu’ils se seront nourris très tôt le matin, ils redeviendront actifs en après-midi avant le coucher du soleil. Si vous ne pouvez chasser que quelques jours lors d’une saison de chasse, cette période est donc un incontournable. Il est à noter que cette année la nouvelle lune d’octobre est le 27 et celle de novembre tombera le 26.

Premier quartier de lune
Puisque le premier quartier de lune apparait très tôt en après-midi, les chevreuils sont peu enclins à se déplacer avant le coucher du soleil car ils savent qu’ils pourront profiter de la clarté de la lune pour manger après la brunante. Par contre, le scénario est tout autre pour la chasse du matin. En effet, étant donné que la lune se couche approximativement entre 22 h et 23 h lors du premier quartier de lune d’octobre et de novembre, les chevreuils sont plongés dans une totale obscurité très tôt durant la nuit. Cela a donc pour conséquence de provoquer des déplacements très tôt le matin car les chevreuils ont cessé leurs activités depuis plusieurs heures déjà. Il est donc très important d’être à son poste d’affût très tôt le matin lors du premier quartier de lune. Il est à noter que le premier quartier de lune d’octobre était le 5 octobre et que celui de novembre sera le 4 novembre.

Pleine lune 
La majorité des chasseurs le savent très bien. La pleine lune est signe d’activités nocturnes intenses pour les chevreuils. La pleine lune se lève quelques minutes avant le coucher du soleil pour ne disparaître qu’aux premières lueurs du jour. Cela permet donc aux chevreuils de se gaver une bonne partie de la nuit. Cela a pour conséquence qu’ils ne sont pas très actifs tôt le matin mais seulement quelques heures plus tard. Ainsi, c’est vers midi qu’ils recommencent à parcourir leur territoire en quête de nourriture. Il est intéressant de savoir qu’au Texas dans le cadre d’une étude sur le sujet, des mâles matures ayant été photographiés uniquement de nuit l’ont aussi été sur l’heure du midi lors de la pleine lune…Ainsi, si vous chassez lors de la pleine lune, débutez votre unique séance d’affût de la journée en milieu d’avant-midi et persévérez jusqu’à la fin de la journée en étant très alerte lors de vos premières heures de guet. Pour cette année, la pleine lune d’octobre tombait le 13 et celle de novembre sera le 12.

Dernier quartier de lune 
Lors du dernier quartier de lune, celle-ci se lève très tard dans la nuit soit aussi tard que 23 h. Les chevreuils ont donc une tendance à manger énormément jusqu’avant l’aurore et ils peuvent même se coucher avant que le soleil ne se lève. Le second pic d’activité survient généralement en milieu d’après-midi et plusieurs trophées sont ainsi récoltés jusqu’à la brunante. Lors du dernier quartier de lune, il est donc préférable de ne faire qu’une seule séance d’affût à partir de midi jusqu’à la noirceur. Pour 2019, le dernier quartier de lune d’octobre était le 21 et celui de novembre sera le 19.

Conclusion
Les phases lunaires ont un effet indéniable sur les déplacements de chevreuils. Fort de cette constatation, c’est à nous chasseurs d’en tirer profit en ajustant nos séances d’affût en conséquence. Bonne chasse!

Dans les zones 2, la chasse à l’orignal à la carabine se déroulera du 19 au 27 octobre prochain alors que dans la zone 3 elle se terminera le 20 octobre prochain. Bien entendu, le meilleur du call est derrière nous mais il est encore possible de faire venir un mâle à l’appel. Il ne faut par contre pas miser uniquement sur cette stratégie pour obtenir du succès aussi tard en saison. Les grands mâles sont les premiers à perdre leur velours au début septembre et à voir leur taux de testostérone monter rapidement en flèche mais ce sont aussi eux qui investissent toute leur énergie en premier à refaire leur force à cette période de l’année au lieu de continuer à courir les quelques femelles n’ayant pas déjà été fécondées. La nature est ainsi faite mais les jeunes mâles peuvent être encore réceptifs à l’appel aussi tard en saison. Ainsi, de faibles appels de femelle réceptive en début et fin de journée peuvent donner des résultats. L’agressivité des orignaux étant fortement à la baisse, il n’est pas opportun de jouer de la palette démesurément. Votre stratégie devrait par contre davantage s’orienter vers la découverte de sites nourriciers encore de qualité à cette période de l’année. Passé la mi-octobre, les orignaux commencent à se tolérer à nouveau et il n’est pas rare de surprendre quelques bêtes dans un même bûché. Mais il faut comprendre que les orignaux sont redevenus des animaux dotés de la prudence démesurée d’une proie et que le temps où la volonté de vouloir absolument s’accoupler les menaient par le bout du nez au point de leur faire commettre des erreurs grossières est bien derrière eux. La connaissance de son territoire est donc capitale pour obtenir du succès. Il est important de connaître les dortoirs des animaux arpentant votre territoire et d’identifier leur garde-manger. De cette façon, vous pourrez établir des stratégies gagnantes pour intercepter votre gibier entre son dortoir et son garde-manger. Il est par contre important d’accéder à votre site d’embuscade à bon vent et de ne pas passer votre semaine de chasse au même endroit car après trois séances consécutives d’affût au même endroit vos chances diminueront drastiquement. Planifiez donc au moins 3 sites d’affût différents pour votre séjour de chasse et alternez à tous les deux jours. Ne perdez pas votre temps près d’un garde-manger où il n’y a pas de signes frais confirmant la présence d’orignaux dans le secteur. Ça prend absolument des traces fraîches sinon vous perdez votre temps. Comme pour la chasse à l’arbalète, c’est une véritable course contre la montre qui s’amorce le matin de l’ouverture et chaque jour qui passe diminue vos chances de succès. Je vous dirais que c’est même encore pire que lors de la saison à l’arbalète car les orignaux ne sont pas influencés par le rut et ils sentent encore plus cette pression de chasse qu’exerce ce grand nombre de chasseurs tous présents en même temps en forêt. En terminant, essayez de ne pas être routinier au point où les orignaux du secteur finissent par deviner vos allées et venues rapidement. Soyez imaginatif. Ne laissez pas votre VTT au même endroit à chaque matin.  Ne commencez pas à marcher immédiatement après avoir stationné votre VTT ou véhicule. Prenez plutôt une pause d’une quinzaine de minutes avant de vous diriger vers votre site d’affût. De cette façon, si un orignal vous a entendu arriver, il aura oublié qu’un danger potentiel se situait à un tel endroit. Bon succès de chasse!

La saison de chasse à l’orignal à l’arc ou à l’arbalète est déjà finie dans la région et les chasseurs n’ayant pas fait mouche se préparent frénétiquement pour la saison à la carabine alors que d’autres sont déjà rendus en mode chevreuil, sauvagine ou petit gibier. La fièvre de la chasse est vraiment présente et tous espèrent une saison à la hauteur de leurs attentes. Pour moi, c’est vraiment le plus beau moment de l’année avec le printemps qui coïncide avec la chasse à l’ours et au dindon sauvage. J’adore partager ses moments avec mes proches et sur les réseaux sociaux. La chasse c’est ma passion et j’ai toujours été fier de m’afficher en tant que chasseur et je ne changerai jamais n’en déplaise aux personnes pour qui la chasse est considérée comme une activité barbare qui n’a plus sa place dans notre société d’aujourd’hui.

Bien sûr je ne fais pas exprès pour aller me promener avec mon orignal sur la Grande-Allée à Québec mais je ne me cache pas non plus. Selon moi c’est très important de ne pas être mal à l’aise d’être chasseur en 2019 car les mentors comme vous et moi ont une grande influence sur la relève. Il faut encore plus aujourd’hui savoir transmettre cette fierté d’être chasseur aux nouveaux adeptes car les anti-chasseurs présents sur les réseaux sociaux peuvent se charger rapidement de décourager cette relève fragile.

Le printemps dernier, ma conjointe a récolté son premier ours à vie et elle en était très fière. Nous avons bien entendu partagé quelques clichés sur les réseaux sociaux et certains l’ont insultée. Je m’y attendais un peu car l’ours est le gibier qui soulève le plus de réactions négatives au niveau des anti-chasseurs mais je l’avais préparée à cette éventualité. Nous avons donc géré la situation comme il le fallait en ne perdant aucunement de temps à argumenter avec ces gens-là. Par expérience, je sais que c’est une perte de temps et d’énergie. La meilleure chose à faire en pareille situation est de masquer ces commentaires désobligeants et si ces personnes insistent, il ne faut pas hésiter à les bannir de votre liste d’amis tout simplement. Certains penseront peut-être qu’il est préférable d’éviter de présenter les photos de nos récoltes de gibier ou de chasse sur les réseaux sociaux pour ainsi ne pas faire de vague et éviter des conflits. Personnellement, je suis totalement en désaccord avec cette façon de faire. En aucun temps il faut donner raison aux anti-chasseurs en commençant à s’excuser d’exister. En 2019, les réseaux sociaux peuvent devenir une vitrine extraordinaire pour faire la promotion de la chasse et ces gens-là le savent très bien, ce qui explique en partie leur animosité envers nous. Il ne faut donc pas se laisser intimider par ces gens qui ont comme principal objectif de rendre socialement inacceptable la pratique de la chasse. Mais ce n’est pas tout de contrer les attaques des anti-chasseurs, il faut savoir comment promouvoir cette activité de façon intelligente. Ainsi pour obtenir un effet positif et potentiellement intéresser des gens à pratiquer la chasse, il ne faut pas publier n’importe quoi n’importe comment. Les photos doivent montrer le gibier de façon respectueuse pour entraîner un effet positif sur votre publication. La même rigueur est de mise pour la publication d’une vidéo. Avec la popularité sans cesse grandissante des réseaux sociaux, chacun d’entre nous peut devenir en quelque sorte un ambassadeur pour la promotion de ce loisir qui nous tient tellement à cœur. En utilisant intelligemment ces nouvelles vitrines et en ne nous écrasant pas devant les commentaires des groupes d’anti-chasseurs, vous comme moi pouvons contribuer de façon significative à promouvoir efficacement la relève. Bonne saison de chasse!

25 septembre, il est 16h30 et je suis déjà rendu à l’endroit que j’ai choisi pour ma chasse du soir. Je vérifie la température sur mon GPS, il fait 14 degrés Celsius et il vente encore un peu trop à mon goût. Puisque le vent diminue tout de même tranquillement et que la température est en descendant, je décide de patienter encore avant d’émettre mes premiers appels. D’expérience, je sais qu’il est préférable d’attendre le bon moment avant de débuter à caller. Pour moi, le vent doit avoir diminuer de beaucoup en intensité et la température doit être de 12 degrés Celsius ou moins. Bien entendu, si le vent ne semble pas vouloir tomber, je tenterai des appels entre deux bourrasques au lieu de ne rien faire mais ce n’est pas le cas ce soir et ce n’est pas une demi-heure d’attente qui diminuera mes chances de succès. Vers 17h30, les conditions climatiques que j’attendais sont réunies et je peux débuter. Je lance quelques appels langoureux mais je me rends rapidement compte qu’à l’endroit où je suis, le call ne porte pas suffisamment. Je décide donc de me déplacer d’environ 100 mètres et d’essayer à nouveau.  Wow, de cet endroit la magie opère et c’est avec beaucoup de confiance que je courtise les mâles de mon secteur.

Soudainement après à peine 5 minutes, j’entends une timide réponse au loin. J’attends alors une deuxième réponse pour confirmer que je n’ai pas rêvé.  C’est bel et bien un buck qui s’en vient vers moi et il progresse rapidement dans ma direction. Tant qu’il me répond je ne fais rien et je suis attentivement sa progression. Il faut comprendre que tant qu’un mâle vous répond et se dirige vers vous, il est préférable de demeurer muet pour éviter de faire une erreur. Après avoir parcouru une bonne distance, le mâle s’arrête soudainement. Je n’attends alors pas plus de 5 secondes et je lance une plainte dans sa direction. Il ne lui en faut pas plus pour qu’il recommence à me répondre et se diriger vers moi. Lorsque le mâle s’est arrêté, il voulait simplement que la femelle confirme sa position avant de recommencer à avancer vers elle. En pareille situation, il est capital de lui répondre en quelques secondes lorsqu’il a cessé d’avancer vers vous car vous empêchez ainsi le mâle de se servir de tous ses autres sens et d’analyser la situation. Je vous dirais que c’est l’erreur la plus commune qui est commise par les chasseurs.  En hésitant, l’orignal commence à douter et ses décisions ne sont plus dictées que par son taux de testostérone élevé mais aussi par son instinct de survie. Il met alors tous ses sens en éveil, va chercher assurément son vent et écoutera les moindres bruits suspects ce qui n’est pas nécessairement le cas si vous réussissez à le faire venir en maintenant son taux d’excitation au maximum. Pour revenir à mon orignal, celui-ci a fait deux autres arrêts du genre avant que je puisse l’apercevoir. Chassant à l’arbalète, je l’ai vu apparaître droit devant moi à peine à 30 mètres mais rien n’était portant encore gagné. Il me restait un autre petit stratagème à exécuter avant d’avoir une chance de le récolter.  Je dirigeai alors un faible appel vers ma gauche pour lui faire croire que j’étais un peu plus loin encore et par le fait même pour le faire passer parallèlement à moi. La stratégie a fonctionné et le mâle de 45 pouces de panache m’a alors offert à découvert sa zone vitale. Ma flèche a alors traversé les deux poumons et la bête a été retrouvée à moins de 100 mètres de l’endroit du tir. Ce qui est impressionnant dans ce récit c’est qu’il s’est écoulé moins de cinq minutes entre la première réponse et le tir. En agissant comme je l’ai fait, j’ai empêché ce mâle de penser et j’ai pu le diriger exactement où je voulais. Je vous en souhaite autant!

Nous sommes dans les derniers préparatifs avant le début de la saison. Je veux vous partager une expérience que j’ai vécue il y a quelques années. Cette saison-là, j’ai eu la chance d’aller guider un parent et nous avons vécu des moments exceptionnels qui se sont malheureusement soldés par une amère déception.

Après un premier avant-midi sans grande action, j’ai réussi à intéresser un mâle d’environ 35 pouces d’envergure de panache. Ce dernier était accompagné d’une femelle et la partie était loin d’être gagnée d’avance car à chaque fois que le mâle semblait progresser vers moi, la femelle émettait des plaintes pour le ramener à lui. Cette femelle ne savait pas par contre que j’étais assez difficile à décourager et à chacune de ses plaintes, j’émettais des plaintes encore plus convaincantes qu’elle. Après une bonne heure à jouer avec ce mâle et cette femelle, le mâle a finalement pris sa décision et a quitté sa femelle pour venir à ma rencontre. Je l’avais finalement convaincu que j’étais une femelle encore plus prête à s’accoupler. Je voyais cet orignal descendre d’un bon pas la montagne et du coin de l’œil, j’apercevais mon chasseur tout sourire qui savait qu’il aurait sa chance de faire mouche. Comme je l’avais prévu, l’orignal est sorti du bûché et s’est aventuré dans le petit chemin forestier où le chasseur était posté. L’animal était parfaitement positionné de côté à une distance d’à peine 10 mètres. Normand épaula son arbalète et visa la bête et appuya sur la gâchette. La flèche passa au travers de l’animal qui déguerpit aussitôt.

Après une attente d’une heure, les recherches débutèrent. Malheureusement, je me rendis rapidement compte que l’animal n’avait pas été atteint aux poumons. Après plus de 300 mètres de recherche en forêt, le doute était bien installé dans mon esprit et je commençais à penser à un tir d’apophyse qui n’est pas mortel. Je commençai à parler plus longuement avec mon chasseur qui me confirma qu’il s’était pratiqué à 40, 50 et même 60 mètres et qu’il atteignait la cible avec une précision déconcertante.  Je lui demandé alors s’il avait aussi pratiqué à 10 ou 20 mètres. Il me répondit par la négative… Il me dit alors… J’ai oublié de compenser pour un tir aussi près et j’ai pris ma référence de 40 mètres (la distance la plus courte qu’il avait testée).  Je ne pensais jamais voir un orignal d’aussi près et je n’ai pas pensé à ce détail important.

Le lendemain matin au lever du soleil, nous sommes retournés pour tenter de retrouver ce mâle. Après trois autres heures de recherche et plus de 1000 mètres parcourus, nous avons du nous résoudre à abandonner les recherches. La bête ne saignait plus et tout au long du parcours que nous l’avons pistée, elle ne s’est jamais couchée.

Rendu au campement, Normand sortit son arbalète et tira quelques flèches à 10 mètres en utilisant son point de référence de 40 mètres qu’il avait utilisé. La marge d’erreur était constante : 5 pouces plus haut… Ajoutez à cela l’énervement du moment et on peut penser que ce chasseur a tiré au moins six à 8 pouces plus haut que prévu.  Que faut-il en tirer comme leçons? Premièrement, je vous conseille d’ajuster la croix du centre de votre télescope à 25 mètres. C’est amplement suffisant. Enfin, il ne faut pas seulement pratiquer des tirs à longue distance mais aussi de très près pour valider la ligne de visée à utiliser. Pour éviter toute confusion en situation de chasse, vous pouvez aussi coller une image de votre réticule et indiquer à quelle distance correspond chaque ligne de visée. En terminant, 2 ans après cette mésaventure, j’ai eu la confirmation que ce mâle avait été blessé d’un tir d’apophyse car je l’ai finalement fait récolter par mon chasseur et la blessure cicatrisée était encore bien évidente.