Simon Dion-Viens était de retour en piste samedi dernier dans le cadre du Lucas Oil 250, disputé sur la petite piste ovale de l’autodrome Saint-Eustache. À sa première expérience sur ce genre de circuit et au terme d’une course très mouvementée, Dion-Viens a croisé l’arrivée en 13e position à bord de la voiture 25 BestbuyPiècesd’auto/KamouraskaChrysler/Castrol.
« Je me suis présenté à Saint-Eustache samedi matin avec un solide défi qui m’attendait », nous explique le pilote du Kamouraska. « Je n’avais pas eu le temps d’effectué d’essai avec la voiture de l’équipe ontarienne CBRT et je n’avais pratiquement pas d’expérience sur circuit ovale », poursuit Dion-Viens. Malgré tout, Dion-Viens a été en mesure d’enregistrer le 9e temps lors des pratiques, en avant de pilotes aguerris tel le québécois Alexandre Tagliani.
« Lors du départ, j’ai voulu suivre la voiture devant moi de très près et j’ai commis une erreur dans le premier virage et j’ai eu un léger contact avec un autre compétiteur. Nous nous sommes donc retrouvés en tête à queue et j’ai perdu plusieurs positions. »
Après 60 tours, Dion-Viens était en 12e position alors que la pluie s’est mise de la partie, ce qui a provoqué l’arrêt de la course. Après une pause d’une heure pour asséchée la piste, la course a été en mesure de reprendre.
« Lors de la relance de l’épreuve, j’étais sur le tour du meneur et tous les espoirs étaient encore permis. Par contre, lorsque je me battais en piste pour une position, un autre compétiteur m’a heurté à l’arrière sur la ligne droite et a endommagé mon véhicule, ce qui m’a forcé à retraiter au puits. J’ai donc perdu à ce moment quelques tours sur les meneurs. De retour en piste, ma voiture était moins performante et mon objectif n’était que d’effectuer des tours pour prendre de l’expérience. Malheureusement, j’ai encore une fois été impliqué dans un incident alors qu’une autre voiture m’a envoyé en tête à queue. J’ai finalement rallié l’arrivée en 13e position », explique Simon. « Mon baptême des circuits ovales n’aura pas été de tout repos, mais j’ai quand même bien aimé mon expérience. De plus, mes équipiers ont effectué de très bons arrêts aux puits et je tiens à les remercier. Maintenant que ma saison est terminée, je travaille déjà des plans pour être de retour pour un plus grand nombre d’épreuves l’an prochain dans la série NASCAR Canada », conclut Dion-Viens.