SAINT-PAMPHILE — Après une absence d’une année, l’Odyssée appalachienne revient pour une 7e édition du 15 au 17 février. Quatre-vingts coureurs ont confirmé leur présence pour cette course de traineaux à chiens qui présente, sur 160 kilomètres, la plus longue et difficile course de longue distance dans l’est de l’Amérique du Nord.
À ses débuts en 2006, les municipalités du sud de la MRC de L’Islet se regroupent pour faire de l’Odyssée un événement touristique hivernal régional. Le retrait de Tourville force l’organisation à prendre une pause l’an dernier et à revoir sa logistique.
Un partenariat avec la municipalité de Lac-Frontière « a fourni à l’Odyssée appalachienne, par le long tracé rectiligne de la frontière canado-américaine, un parcours très praticable et sécuritaire, en plus de lui redonner les distances requises pour ses longs parcours de 80 et de 160 km », selon le président, Pierre Allen.
Grâce à l’apport financier du milieu, près de 20 000 $ seront remis en bourses aux gagnants. Le budget de fonctionnement est établi à 45 000 $.
Sept catégories
Pour 2013, les coureurs de sept catégories de courses sillonneront le territoire des cinq municipalités participantes. « Chacune aura la chance de voir le départ d’une course en plein cœur de son village », selon M. Allen.
Pour connaître les heures des départs, on peut consulter le site internet www.odysseeappalachienne.ca. L’Odyssée appalachienne proposera une course côte à côte de trois kilomètres à quatre chiens. Cette course se fera un contre un dans deux corridors différents.
Enfin, l’équipe de l’émission Animo, diffusée à la télévision de Radio-Canada, sera présente. L’animateur, le Dr Sébastien Kfoury, permettra de vivre en temps réel la course d’un « musher » participant au 160 kilomètres.
Le public est invité à assister au tournage du départ de cette course le samedi 16 février à 9 h.