SAINT-JEAN-PORT-JOLI — Violaine Lachance-Thibault et Émilie Couillard sont propriétaires du restaurant La Coureuse des Grèves de Saint-Jean-Port-Joli, depuis le 31 janvier dernier, assurant la continuité de cet établissement ouvert en 1978.
Mmes Lachance-Thibault et Couillard souhaitent maintenir la qualité gastronomique du restaurant. D’ailleurs, le chef en fonction depuis 15 ans, Patrick Gonfond, demeure derrière les fourneaux.
La poursuite de la tradition s’inscrit aussi dans le fait que depuis son ouverture, la Coureuse a été de propriété féminine. L’actuelle propriétaire, Johanne Pelletier, faisait partie du groupe de quatre femmes qui a démarré l’aventure en décembre 1978. Gisèle Lemay, Danielle Héroux et Luce Cloutier ont quitté l’entreprise au fil des ans.
1 M$ de chiffre d’affaires
« En haute saison, nous employons jusqu’à 42 personnes avec un chiffre d’affaires d’environ un million de dollars par année », note Mme Pelletier. L’entreprise, dit-elle, contribue aussi à l’économie de la région en achetant de producteurs locaux.
Johanne Pelletier souligne la fidélité du personnel, mais aussi d’une clientèle locale et régionale. Des clients viennent même de Québec et de Rivière-du-Loup pour déguster les plats du restaurant, dit-elle. La Coureuse compte 65 places intérieures et autant sur la terrasse, sans compter la possibilité d’utiliser le bar.
Dans les cuisines, Patrick Gonfond utilise de l’équipement de haute performance
Photo: Maurice Gagnon
« Tout est cuisiné ici, même les pâtes. On n’achète rien de déjà fait », lance le chef Patrick Gonfond. Ce dernier se fait un devoir d’utiliser des produits régionaux dans la fabrication de ses recettes. M. Gonfond aime varier les menus et s’ouvrir à des mets d’autres pays, dont le Japon.
Sur la deuxième photo: Les nouvelles propriétaires, Émilie Couillard et Violaine Lachance-Thibault ont été aidées par le CLD de L’Islet et le Centre d’aide aux entreprises
Photos: Maurice Gagnon
Relève passionnée
Johanne Pelletier souhaitait vendre depuis quelques années. Elle a refusé deux offres avant de trouver en Violaine Lachance-Thibault et Émilie Couillard, « deux jeunes entrepreneures passionnées [native de la région de L’Islet] qui continueront cette tradition d’excellence. »
Les deux femmes ont d’ailleurs plusieurs années d’expérience dans le domaine de la restauration. À 31 ans, Violaine Lachance-Thibault a travaillé pendant huit saisons au restaurant La Boustifaille de la Roche à Veillon et huit saisons au restaurant Le Clapotis de la Seigneurie des Aulnaies.
Émilie Couillard, 29 ans, cumule 12 années d’expérience en restauration à l’Auberge des glacis, au Gueleton, au Manoir des Érables et à la Coureuse des Grèves.