Joseph Gagnon, 19 ans, son père Jean Gagnon et sa tante Monika Gagnon ont mis à l’eau leur embarcation de 23 pieds de rame océanique, à la Marina de Saint-Jean-Port-Joli mardi, en vue d’une première aventure qui les amènera vers Sydney en Nouvelle-Écosse. Cette navigation permettra de tester et préparer le bateau et l’équipage en vue d’une traversée de l’Atlantique à la rame à l’été 2017.
Le trio prévoit se relayer aux avirons par quarts de 1 à 2 heures, de jour et de nuit, pendant un mois pour rallier Saint-Jean-Port-Joli à Sydney. Il y aura quelques escales au besoin pour ravitaillement. Joseph Gagnon a initié le projet à l’automne 2014 avec pour objectif une traversée en solitaire en 2018, sur la même embarcation. Il entend mettre à profit ses navigations à venir pour sensibiliser l’opinion publique sur la santé des océans, de ses habitants et ouvrir les consciences à l’importance de sa préservation pour l’avenir de la planète.
L’équipage en est à sa deuxième navigation hauturière puisqu’il avait traversé l’Atlantique sur le voilier Namasté 2 en 2012 de Sydney (N-E) à Noirmoutier (France). Le bateau à rames océanique et l’équipage seront de retour à Saint-Jean-Port-Joli du 17 au 21 août pour faire connaître le projet aux festivaliers de la 18e traversée de la Fête des chants de marins de Saint-Jean-Port-Joli. Le bateau est sorti des chantiers SpinDrift Rowing de Port Townsend (État de Washington) début juin 2016. Il est construit de fibre de carbone et possède donc des qualités de légèreté et de solidité parfaitement adaptées au projet.