SAINT-JEAN-PORT-JOLI – Propriété du Musée des anciens Canadiens de Saint-Jean-Port-Joli depuis une dizaine d’années, l’ancien atelier des frères Médard et Jean-Julien Bourgault (et André pendant deux ans) est tombé, vendredi dernier, sous le pic des démolisseurs pour faire place à un stationnement.
Monsieur Jean-Guy Desjardins, du Musée des anciens Canadiens, soutient que la bâtisse qu’il a opérée pendant neuf ans était devenue insalubre.
« On avait tout préparé pour l’opérer encore cette année, mais on est arrivé un matin et il y avait la moitié du plafond qui était tombé à cause d’une infiltration d’eau », dit-il. C’est à ce moment que le Musée a décidé de jeter l’atelier au sol compte tenu de son état et du fait qu’il ne voulait pas investir pour sa restauration.
Les membres de la famille Bourgault sont encore sous le choc. Fils de Jean-Julien, Jean-Pierre Bourgault parle d’une grande perte pour Saint-Jean-Port-Joli. « J’ai visité la maison de Gilles Vigneault, de Riopelle et celles de plusieurs peintres et écrivains en Europe. On est impressionné par ces lieux », dit-il.s
Intention claire
Selon monsieur Desjardins, avant que le Musée l’achète, l’atelier a été six mois avec la pancarte du courtier devant la porte et personne ne s’est manifesté. L’intention du Musée de démolir l’atelier était claire, dit-il, et là encore personne ne s’est manifesté.
Jean-Pierre Bourgault admet qu’il aurait pu agir plus tôt. Il affirme que s’il avait su que la démolition était imminente, il aurait trouvé l’argent pour sauver l’atelier. « Ce n’est pas parce qu’on a acheté une chose que ça nous donne le droit de la détruire », argue-t-il.
Pour le fils de Médard, André-Médard Bourgault, l’histoire des frères Bourgault est à l’origine de la réputation de Saint-Jean-Port-Joli dans le domaine de la sculpture sur bois. « S’il n’y avait pas eu la première école des Bourgault, il n’y aurait peut-être même pas de Musée », dit-il.
Une page d’histoire disparue
« Il y avait tellement d’histoire dans cet atelier. C’est une page de l’histoire de la sculpture à Saint-Jean-Port-Joli qui est disparu à jamais », déplore André-Médard Bourgault.
Lui aussi regrette ne pas avoir réagi plus tôt, mais il ne pensait pas que « le Musée allait finalement démolir l’atelier. »
Jean-Pierre Bourgault insiste lui aussi sur la valeur historique de ce bâtiment qui représentait les origines de la sculpture dans la municipalité.
Jean-Guy Desjardins comprend que l’atelier avait jadis servi pour les frères Bourgault, mais il ne s’agissait pas d’un monument historique ou patrimonial, dit-il.
Enfin, Jean-Pierre et André-Médard Bourgault déplorent que la municipalité ait accordé un permis de démolition pour l’édifice. « A-t-elle pensé à l’importance de cet atelier? », se demande le second.