MONTMAGNY – Les spectateurs présents lors de la première fin de semaine du 54e Tournoi national Opti Pee-Wee ont eu droit à de bons matchs à l’aréna de Montmagny. C’est finalement les Panthères de Nicolet et les Lynx de Haute-Beauce qui sont repartis avec le titre de grands champions, respectivement dans les catégories A et B.
À noter qu’une équipe de Lac-Mégantic était présente en catégorie B, mais le Turmel s’est incliné en quart de finale. Le restaurant St-Hubert Express de Montmagny a reçu gratuitement les jeunes hockeyeurs pour signifier leur soutien à la tragédie survenue le 6 juillet dernier.
Les partisans ont été nombreux à venir encourager les trois équipes des Alliés. En classe A, les Alliés ont atteint la demi-finale, mais se sont inclinés 5 à 4 contre les Riverains de Bécancour. Il s’en est fallu de peu pour que les Alliés se rendent en prolongation, marquant le but égalisateur avec 2 m 55 à faire. Malheureusement, Bécancour a marqué le but vainqueur alors qu’il ne restait que 1 m 03. Les deux équipes des Alliés en classe B ont, quant à elles, été éliminées en ronde préliminaire.
En entrevue lors de la cérémonie d’ouverture mercredi dernier, la présidente, Mme Pauline Boulet, lançait, enthousiaste : « Il faut que les gens de Montmagny viennent encourager nos jeunes. » Le public c’est la récompense des 75 et 100 bénévoles qui travaillent intensément pour faire du tournoi un succès. Elle aimerait qu’on atteigne les 10 000 spectateurs ou, à tout le moins, dépasser l’assistance de l’an passé qui était de quelque 7500.
De son côté le député provincial de la Côte-du-Sud, Norbert Morin, encourage les gens à venir en grand nombre au tournoi Pee-Wee. « C’est une activité familiale. De mon temps, l’aréna était plein! » a-t-il lancé.
Le maire de Montmagny, Jean-Guy Desrosiers, a souligné l’importance de ce tournoi, entre autres pour le fait « que c’est très formateur pour la jeunesse ». Il a également salué le travail des bénévoles, sans qui cela ne serait pas possible.
Deuxième fin de semaine
L’action reprendra à l’aréna dès le jeudi 30 janvier pour la catégorie CC, alors que les Alliés de Montmagy-L’Islet ouvriront la soirée à 18 h 30. Deux matchs hors-concours de haut calibre auront lieu lors de cette fin de semaine. D’abord, le samedi 1er février se tiendra un match pee-wee AAA dès 14 h 30, opposant les Corsaires de Lévis aux Escatades de la Mauricie. Puis, dimanche à 11 h aura lieu un match pee-wee AA des Corsaires de Lévis contre le Promutuel de Rivière-du-Loup. Les jeunes MAGH 2 suivront quant à eux ce match avec leur partie amicale à 12 h 30.
Lors du déjeuner d’envoi du tournoi, le 19 janvier, 568 déjeuners ont été servis.