SAINT-JEAN-PORT-JOLI – Sculpteur de Saint-Jean-Port-Joli, Benoi Deschênes a un parcours fascinant. Ses œuvres se retrouvent à travers le monde. Il manquait toutefois un ouvrage pour raconter le cheminement de cet artiste et pédagogue. Intitulé tout simplement « benoi deschênes, sculpteur et peintre », ce livre existe enfin et sera lancé le 9 octobre, de 13 h à 17 h, à la Salle des bâtisseurs du Centre Rousseau de Saint-Jean-Port-Joli.
L’artiste Benoi Deschênes se dévoile dans ce livre sous le ton de la confidence. À la lecture des mots se superpose presque le son de sa voix. Il nous invite, comme les voyageurs, à bord de ce canot sculpté dont la photo orne la couverture, à naviguer à travers l’histoire, ses souvenirs et les gens qu’il a connus. L’ouvrage de 240 pages est émaillé de 214 photos et 15 illustrations. L’auteur a choisi de mettre en parallèle, dans un seul livre, le texte français et anglais.
On connaît surtout Benoi Deschênes le sculpteur. Il suffit d’évoquer des noms tels que la Vierge enceinte, les Pères de la Confédération, Marguerite d’Youville, Pierre-Elliott Trudeau ou encore René Lévesque pour que des images nous reviennent en tête. Ces personnalités ont toutes repris vie sous la gouge de Benoi Deschênes. Plus récemment, l’artiste a immortalisé dans le tilleul l’image du frère André.
Benoi Deschênes, sculpteur et peintre
Du pinceau à la gouge
Il y a aussi Benoi Deschênes, le peintre. Le livre nous permet d’apprécier quelques-unes de ces toiles où les personnages semblent s’animer. « C’est la peinture qui m’a amené vers les arts », dit monsieur Deschênes. La sculpture est arrivée par la suite. Il a travaillé auprès de Marcel Guay et de Jean-Julien Bourgault à une époque où la sculpture sur bois était en pleine effervescence à Saint-Jean-Port-Joli. « Le 15 août, les magasins étaient vides. Il ne restait plus rien dans les vitrines », se souvient Benoi Deschênes. « Aujourd’hui, dit-il, le client est plus sélectif. »
Le talent de Benoî Deschênes lui a valu de nombreux prix, dont la Médaille du Gouverneur général du Canada en 1979. Ce talent, monsieur Deschênes l’a partagé avec les plus jeunes. D’abord comme professeur de dessin et de peinture au Collège de Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Il a enseigné les Arts plastiques aux écoles secondaires de Saint-Pamphile et de L’Islet avant d’avoir, jusqu’à cet été, sa propre école de sculpture à Saint-Jean-Port-Joli où on retrouve également son studio.
Agathe
Toujours, Benoi Deschênes souligne le grand support que lui a apporté son épouse Agathe Gaudreau tout au long de sa carrière, notamment lorsqu’il devait se déplacer à l’extérieur pour offrir des séminaires. Encore aujourd’hui, elle est très associée à ses projets.
Le couple a sa maison d’édition, Les Éditions du Port-Joly, qui publie le livre à 2 000 exemplaires. Celui-ci sera disponible lors du lancement, dans les magasins de fourniture artistique et en librairie. Parmi les autres titres de Benoi Deschênes qui ont été publiés, notons « Gens de bois », « La gouge magique », « L’Établi » et « Sculpture 3 D ».
Le 9 octobre, le public est invité à venir rencontrer Benoi Deschênes à l’occasion de ce lancement qui se fera sous la présidence d’honneur du docteur Raymond-Marie Guay, médecin de Lévis. Il y aura une exposition de sculptures et de peintures de l’auteur pour l’occasion.