SAINT-PASCAL – Élu à cinq reprises comme député de Kamouraska-Témiscouata, Claude Béchard aura vu ses majorités fluctuer comme des actions à la bourse (voir graphique). Élu de justesse en novembre 1998, il obtenait sa plus importante majorité (plus de 6 000) en décembre 2008.
Claude Béchard a fait son entrée à l’Assemblée nationale lors de l’élection partielle du 6 octobre 1997. Il obtient alors près de 52 % des voix avec une majorité de 2 745 votes. Son plus proche rival, le péquiste Denis Simard, avait obtenu 38 % des voix.
Un an seulement après son élection, M. Béchard est à nouveau confronté au vote populaire. Des élections générales, celles-là, ont lieu le 30 novembre 1998. On assiste alors à un revirement de situation. Le député de Kamouraska-Témiscouata est réélu avec une mince majorité de 110 voix, toujours contre Denis Simard. M. Béchard recueille 11 259 voix (43,49 %) alors que son adversaire péquiste en obtient 11 149 (43,06 %). Si, pour l’élection partielle, le taux de participation avait été de 57,21 %, il atteint 74,72 % à la générale.
Claude Béchard savoure sa victoire à l’arraché, en compagnie de son épouse Nancy Pelletier, lors de l’élection du 30 novembre 1998
Archives: Le Placoteux
Plus de 4 000
Les Québécois sont à nouveau invités à choisir un gouvernement le 14 avril 2003. Claude Béchard est à nouveau le porte-étendard du Parti libéral du Québec dans le comté. Même s’il n’obtient que sept votes de plus qu’en 1998 – 11 266 voix (45,75 %), M. Béchard est réélu avec une majorité plus confortable de 4 762 voix.
Cette fois-ci, c’est le candidat adéquiste, Pierre Lévesque, qui arrive de justesse au 2e rang devant le péquiste Harold LeBel. M. Lévesque obtient 6 504 votes, soit 26,41 % des bulletins valides. M. LeBel récolte 6 326 voix (25,69 %). Cette élection obtient un taux de participation dans le comté de 71 %.
Cliquez sur l’image pour ouvrir le fichier PDF
Un recul et un record
Le 26 mars 2007, un gouvernement libéral minoritaire est élu au Québec. Claude Béchard frôle la défaite aux mains de l’ADQ. Le candidat adéquiste Gérald Beaulieu est en avance une bonne partie de la soirée électorale. Claude Béchard reprend l’avance et l’emporte finalement avec 752 voix de majorité. Il récolte 9 826 voix (39,72 %) alors que M. Beaulieu en obtient 9 074 (36,68 %). La péquiste, Nancy Gagnon, est 3e avec 4 804 voix, soit 19,42 % des bulletins valides. Le taux de participation est de 72,39 %.
Claude Béchard lors de la campagne électorale de 1998
Photo: Archives Le Placoteux
Le 8 décembre 2008, de nouvelles élections générales permettent au PLQ d’obtenir un mandat majoritaire. Claude Béchard revient alors d’un congé de maladie de plusieurs mois après avoir été opéré une première fois pour le cancer du pancréas. Il obtient alors sa plus forte majorité, soit 6 212 voix.
En terme de suffrages exprimés, M. Béchard récolte 2 261 votes de plus que ses deux principaux opposants réunis.
Claude Béchard obtient 11 048 voix (53,7 %) contre 4 436 (21,56 %) pour l’adéquiste, Ian Sénéchal, et 4 351 (21,15 %) pour le péquiste, Michel Froget. Cette élection accuse toutefois le plus faible taux de participation à une élection générale depuis 1998, soit 60,55 %. L’élection partielle d’octobre 1997 affichait un taux de participation de 57,21 %.
Gravement malade, M. Béchard démissionnait de son poste de député et de celui de ministre le 7 septembre dernier.
