SAINT-PASCAL — Elle aurait pu être historienne ou géographe. Elle aurait même pu enseigner ces deux disciplines. C’est plutôt par ses lectures approfondies et par la soif des voyages que madame Françoise Normand-Gaudreau a acquis une foule de connaissances pour ensuite les partager en animant une émission de télévision.
Aujourd’hui encore, elle s’intéresse à ce qui se passe dans le monde. Quel que soit le pays, elle peut discourir sur sa situation politique ou son histoire pendant de longues minutes. Ses connaissances l’aident à mieux comprendre l’actualité internationale lorsqu’elle regarde les bulletins de nouvelles à la télévision.
Fille d’un industriel de Saint-Pascal, Joseph Normand et d’Anna Francoeur, elle a obtenu, dans cette ville, un baccalauréat en sciences de la nutrition de l’Université Laval. « J’apprécie d’avoir fait des études avec les religieuses de la Congrégation Notre-Dame. Elles étaient très ouvertes à l’éducation des filles au secondaire d’abord, puis à l’université », dit-elle.
Le Nouveau-Brunswick
En 1948, madame Normand épouse Joseph Gaudreau, ingénieur en pêcheries de l’Université Laval. « Un homme de connaissances universelles », comme elle le décrit. Le travail les amènera à vivre 12 ans à la baie de Fundy. Monsieur Gaudreau est alors inspecteur pour Connor’s Brothers. C’est là que la famille apprend à parler anglais. Ils vivront ensuite six ans à Caraquet dans la région de la baie des Chaleurs. Joseph a fondé et dirigé la première école des pêches au Nouveau-Brunswick. Madame Normand revient au Québec en 1964, en pleine révolution tranquille. Son mari vient d’être embauché comme professeur à l’ITA.
Françoise Normand-Gaudreau a toujours continué à s’instruire par ses lectures et études. La maison comptait pas moins de huit bibliothèques, dont une consacrée à la revue National Geographic.
Parmi ses occupations, madame Normand-Gaudreau a été secrétaire de l’Association des familles Gautreau d’Amérique, de 1985 à 1993. Président fondateur de celle-ci, monsieur Gaudreau mènera une recherche qui lui permettra de répertorier en deux volumes 15 000 mariages hommes et femmes Gaudreau. C’est Françoise qui en a fait la saisie à l’ordinateur. Ces documents sont encore aujourd’hui des outils de référence importants pour les généalogistes.
Propos d’histoire
En 1988, madame Normand-Gaudreau commence une belle aventure sur les ondes de Câblodistribution de la Côte-du-Sud, à La Pocatière où elle habite alors. En 10 ans, à la barre de l’émission Propos d’histoire, elle produira 400 émissions sur 60 pays. Elle choisissait aussi la musique.
L’expression voulant que les voyages forment la jeunesse convient très bien pour elle. À n’en pas douter, elle a réussi à cacher son âge aux douaniers à maintes reprises. Pas étonnant qu’elle préfère ne pas le révéler. Madame Normand-Gaudreau a parcouru la planète avec Joseph, mais aussi avec sa fille, Élisabeth et sa sœur Marcelle. Depuis 15 ans, elle voyage encore souvent en compagnie de son fils, Marcel, ingénieur, propriétaire de sa propre compagnie de RDN, Diversified Technologies Inc.
Parmi la longue liste des pays visités au fil des ans : l’Égypte, la Grèce, la Chine, le Japon, l’Angleterre, l’Espagne, l’Italie, le Mexique. Rio de Janeiro, Buenos Aires et bien sûr les États-Unis. Encore aujourd’hui, dès qu’elle a la possibilité de s’envoler vers une nouvelle destination, elle n’hésite pas.
Le couple Gaudreau a eu trois enfants : René, ingénieur retraité du ministère des Affaires municipales et mandataire pour sa mère, Marcel, doctorat MIT, Cambridge, Boston, et Élisabeth, conseillère en orientation, en retraite partagée.
