L’ISLET – Né à L’Islet le 1er janvier 1852, le capitaine de marine Joseph-Elzéar Bernier a été désigné personnage historique par le gouvernement du Québec.
Fils de Thomas Bernier et d’Henriette-Célina Paradis, le capitaine Bernier figure parmi les navigateurs les plus populaires du Québec et du Canada au cours des 19e et 20e siècles.
Au cours de sa carrière, le capitaine Bernier a commandé plus de 100 navires, dont plusieurs embarcations de marchandises sur le fleuve Saint-Laurent. Il a traversé l’Atlantique à plus de 250 reprises, en établissant des records de vitesse. Il a effectué une dizaine d’expédition dans l’Arctique. « Il est l’un des artisans de l’affirmation de la souveraineté canadienne sur ce territoire », rappelle Maryse Fleury, responsable des communications et du marketing territorial à la MRC de L’Islet. Pendant quelques années, le capitaine Bernier a aussi dirigé les chantiers maritimes de Québec et de Pointe-Lévy.
Le 28 septembre dernier, une statue du capitaine Joseph-Elzéar Bernier a été dévoilée au quai Paquet de Lévis. Le maire de L’Islet, M. André Caron, ainsi que des représentants du Musée maritime du Québec, de L’Islet, étaient présents à cette cérémonie.
Cette reconnaissance rendue à l’un de ses illustres citoyens est une fierté pour la municipalité de L’Islet, selon monsieur le maire. Il invite les gens à aller voir cette statue.
Monsieur Caron croit que la désignation comme personnage historique par le ministre de la Culture et des Communications, M. Luc Fortin, contribuera à donner de la visibilité et de la notoriété au Musée maritime du Québec qui en perpétue la mémoire.