SAINT-JEAN-PORT-JOLI – Pour une troisième année consécutive, la Fête des chants de marins honore des marins de la Côte-du-Sud. Cette année, la Fête a honoré les capitaines Léopold Anctil, Jean-Jacques Lavoie et Joseph-Elzéar Bernier à titre posthume.
La première année, en 2007, ce fut le capitaine Martin Caron de L’Islet, le capitaine Réjean Gamache de Sainte-Louise et le pilote Jean-Guy Pelchat de Saint-Jean-Port-Joli. En 2008, c’était le capitaine Gaston Rousseau de Berthier-sur-mer et le pilote Gilles Chouinard de Lévis et natif de Saint-Jean-Port-Joli.
Voici un aperçu de leur carrière respective :
Le capitaine Léopold Anctil
Natif de Kamouraska. En 1946, il commence à naviguer à l’âge de 18 ans sur la goélette Édée H; propriété de Jos Dufour de Saint-Siméon. Tout en poursuivant sa formation en période hivernale, il navigue ainsi pendant 10 ans. En 1956, il acquiert la goélette Bon Pasteur. Il transporte alors de la pulpe aux moulins de Beaupré et de Trois-Rivières à partir de Rivière-du-Loup, Kamouraska et Saint-Jean-Port-Joli.
En 1959, il devient propriétaire du Monica L., goélette qui fait du transport général dans les ports de la Côte-Nord : Baie-Comeau, Sept-Îles et Havre-Saint-Pierre. En 1976, il achète le Fort Prével qu’il rebaptise Isabelle 1 en l’honneur de sa fille. Il transporte du cargo général à partir des denrées à la machinerie lourde dans les ports de la Basse-Côte-Nord. En 1990, le capitaine Anctil prend sa retraite, bien méritée après avoir bourlingué sur notre beau fleuve Saint-Laurent pendant 44 ans.
Le capitaine Jean-Jacques Lavoie
Natif de L’Isle-aux-Grues. En 1950, il commence à naviguer à l’âge de 14 ans. Il navigue ainsi pendant plusieurs années et acquiert l’expérience pour devenir capitaine. Dans les années 60, il fait du cabotage sur la Côte-Nord, transporte de la pulpe de Cap-Chat vers Port-Alfred et Trois-Rivières. Fait le transport du bois pour la Hébert Lumber de Montréal à partir de Chicoutimi et de l’Anse-Saint-Jean avec la goélette La Lévisienne.
Avec la fin du cabotage à la fin des années 60, il devient le capitaine de la Traverse de l’Isle-aux-Grues. 1967 à 1974 avec sa goélette La Lévisienne, 1975 à 1980 avec La Marjolaine, avril à juillet 1981 avec Le Saguenay, 1981 jusqu’à sa retraite avec Le Grue des Îles. Avec plus de 55 ans à bourlinguer sur le Saint-Laurent, ce capitaine, de la Côte-du-Sud, mérite bien sa retraite paisible sur son île avec son épouse.
Le capitaine Joseph-Elzéar Bernier
Natif de L’Islet. À 17 ans, il devient l’un des plus jeunes capitaines connus. Il a : commandé au-delà de 109 navires différents, fait 269 voyages à travers le monde, 46 traversées de l’Atlantique. Il est successivement : capitaine dans la marine marchande, capitaine d’armement pour un armateur de Québec, directeur d’un chantier naval sur la rivière Saint-Charles, propriétaire de navires, maître du port de Lauzon, gouverneur de la prison de Québec et réalise sa série de voyages dans l’Arctique.
Il y a 100 ans, lui et son équipage, naviguaient dans l’Arctique en mission officielle pour délivrer des permis de pêche, patrouiller les eaux des régions boréales, annexer les îles et territoires cédés au Canada par le gouvernement britannique. Ils ont parcouru des milles de territoires glacés à une époque où la course vers le pôle Nord était comparable à la conquête de l’espace aujourd’hui.
Le 1er juillet 1909, sur l’Île Melville, eut lieu la prise de possession officielle des territoires arctiques au nom du Canada par le Capitaine Bernier. Il avait compris que le Canada devait assurer sa présence dans l’Arctique.