MONTMAGNY – En 2013 et 2014, l’Exposition provinciale de Montmagny a connu une hausse du nombre de visiteurs et une amélioration de ses finances. Mais, avant de crier victoire, il est important que l’événement sente le soutien de son milieu. En ce sens, 2015 sera une année cruciale, selon son directeur général, Christian Pons.
Monsieur Pons a participé en tant que délégué de la Société d’agriculture du comté de Montmagny (SACM) et administrateur de l’Association des expositions agricoles du Québec (AEAQ) au congrès de l’International Association of Fairs and Expositions à Las Vegas. Il en arrive avec l’idée que l’expo magnymontoise doit pour sa survie revenir aux sources, à des activités plus « terre à terre » plutôt que de gros shows, et mettre l’accent sur la communication. Elle doit aussi continuer son virage agroalimentaire. La tarification a été simplifiée. L’accès au site coûtera 5 $ pour les moins de 12 ans et 10 $ pour les 12 ans et plus. Les visiteurs achèteront sur place les coupons pour les manèges de Beauce Carnaval.
« Nous sommes une exposition régionale qui accueille un événement provincial », a déclaré M. Pons en référence aux jugements provinciaux d’animaux que l’événement tient depuis deux ans. À ce chapitre, le directeur général ne croit pas que ceux-ci retournent à Expo Québec qui s’est retirée du volet agricole. « Nous avons la chance de pouvoir tenir la finale de jugements provinciaux dans notre région, nous devons être présents pour encourager cette activité », ajoute-t-il. Christian Pons insiste d’ailleurs sur l’importance pour les gens de la région de participer à l’expo, voire d’en être les ambassadeurs.
Une année importante
En assemblée générale, mardi dernier, devant les membres de la SACM, M. Pons a mentionné que 2015 serait une année importante pour la survie de l’Expo qui se tiendra du 26 au 30 août. Selon le bilan obtenu, il faudra, dit-il, se poser la question à savoir si on garde cette activité. M. Pons est tout de même optimiste et croit que Montmagny a un énorme potentiel pour maintenir une exposition agricole sur son territoire. Les résultats sont d’ailleurs encourageants. La SACM a clôturé son année financière avec un surplus de 71 000 $, essentiellement attribuable à la vente à la ville de Montmagny du terrain sur lequel se trouve l’aréna, comparativement à une perte de 246 000 $ l’année précédente. L’Expo elle-même a vu croître son achalandage de 13 000 à 16 000 visiteurs de 2013 à 2014. Elle est passée d’une perte de 137 000 $ en 2013 à un déficit de 66 000 $ en 2014.
L’événement semble être sur une bonne pente, mais il reste encore des efforts à faire pour rétablir les finances et accroître sa visibilité. Christian Pons insiste sur le fait que des partenariats sont nécessaires avec les autres foires agricoles de Chaudière-Appalaches, l’UPA et le MAPAQ. M. Pons a été engagé en 2014 à titre de directeur général pour redresser la situation financière de la SACM et pour mettre l’Exposition provinciale sur ses rails. C’est ce qu’il s’emploie à faire. Depuis novembre 2014, il agit à ce titre en tant que consultant externe.
Administrateurs
L’assemblée générale annuelle a été l’occasion de souligner l’arrivée de nouveaux administrateurs au sein de la SACM : M. Yvan Godbout, membre du c.a. de la COOP IGA extra de Montmagny, et M. Frédéric Poulin, membre du c.a. de la Fromagerie Île-aux-Grues. « Nul doute que l’expertise de ces nouveaux membres saura favoriser le tournant vers le secteur de l’agroalimentaire pris par l’Expo », croit la présidente, Sylvie Dionne.
Le nouveau conseil d’administration se compose de Sylvie Dionne, présidente; Yvan Godbout : vice-président; Mario Cantin : secrétaire; Mylenne Fournier, Vincent Lamarre, Fréderic Poulain et Carole Lemieux, administrateurs.
