LA POCATIÈRE – Créée en 2003, la fromagerie le Mouton Blanc de La Pocatière est en expansion. Son célèbre fromage de lait de brebis, la Tomme du Kamouraska, a été à maintes reprises décoré de prix prestigieux. Mais voilà que 2012 sera une année marquante pour l’entreprise. Les propriétaires ont décidé de mettre à fond la pédale sur l’accélérateur.
Depuis un an, Pascal-André Bisson se consacre exclusivement à son travail de fromager. Pendant neuf ans, il a partagé son temps entre l’entreprise et le Centre d’expertise en production ovine du Québec, dont il était président-directeur général.
En 2011, deux fromages disponibles à la ferme se sont ajoutés à la Tomme du Kamouraska : une tomme aux poivres et Le vlimeux, un fromage fermier fait de lait cru de brebis à pâte demi-ferme, pressée et non cuite fumé à l’érable.
En 2012, s’ajouteront un fromage à pâte molle de lait cru biologique de vache et un autre fromage à pâte molle fabriqué à partir du lactosérum (petit lait) du lait de brebis. Le lait de vache proviendra de la ferme de Bruno Castonguay de Saint-Roch-des-Aulnaies.
« Tous nos fromages sont faits de lait cru, par conviction et pour la typicité du produit », explique M. Bisson.
La bergère, Rachel White
Photo: Maurice Gagnon
Réalité différente
Selon M. Bisson, « pour augmenter les revenus de l’entreprise, il fallait sortir de nouveaux fromages. » Contrairement à la France où une fromagerie peut se spécialiser dans un seul fromage, la réalité est différente au Québec. « On ne retrouve pas la même mentalité d’achat local ici », dit-il.
Néanmoins, explique le fromager, l’industrie du fromage est « celle qui a explosé le plus au Québec au cours des cinq ou dix dernières années. »
Les développements au sein de l’entreprise se traduiront par la création de deux emplois à temps plein en 2012, un pour la ferme et un pour la fromagerie.
Une boutique
En plus de proposer de nouveaux fromages, le Mouton Blanc ouvre une boutique où les gens pourront acheter, à la ferme, les fromages de la bergerie, mais aussi ceux d’autres fromagers fermiers québécois, ainsi que des produits régionaux et de la viande d’agneaux produits à la ferme et d’autres espèces.
« On retrouvera 25 fromages différents provenant d’une douzaine de producteurs », souligne M. Bisson. L’ouverture officielle aura lieu le 9 décembre.
De plus, en 2012, Pascal-André Bisson et sa conjointe, Rachel White, proposeront des activités à la ferme durant la saison estivale.
Doubler la production
La bergerie a été créée en 2000. Aux débuts de la fromagerie, en 2004, l’entreprise produisait 25 000 litres de lait pour 4 200 kilos de fromage. Présentement, elle produit 55 000 litres de lait transformé par année pour une production annuelle de 9 300 kilos de fromage.
En 2012, les propriétaires souhaitent doubler cette production grâce à de nouveaux produits et de nouvelles techniques de production, dont le sevrage précoce des agneaux. Cette technique accroît la quantité de lait disponible et améliore la santé du pis des brebis, selon M. Bisson.
La ferme possède un troupeau de 430 brebis, dont 400 laitières. Elle produit aussi 650 à 700 agneaux par année pour la viande.
Réseaux sociaux
Pascal-André Bisson ajoute qu’en 2011, l’entreprise a développé ses réseaux sociaux, ce qui permet de la retrouver sur Facebook et Tweeter. Un site Internet sera bientôt disponible. M. Bisson tiendra aussi une chronique hebdomadaire sur les fromages sur les ondes de CHOX-FM.
La Tomme du Kamouraska a permis à Pascal-André Bisson et Rachel White de remporter plusieurs prix notamment deux Prix CASEUS (le concours des fromages fins du Québec), en 2006, dont le grand prix du public. Madame White a aussi été honorée à quelques reprises, entre autres, du titre provincial d’agricultrice entrepreneure aux Saturnes de 2002.