SAINT-GABRIEL-LALEMANT — Si on avait dit à Dany Milliard et Adélia Chénard, il y a quelques années, qu’ils se verraient forcés de réduire leurs activités et de mettre à pied leurs employés, ils n’y auraient pas cru. En effet, tout allait bien pour les Produits fumés Saint-Gabriel, qui ont développé 30 points de service au fil des ans.
À la suite de plusieurs déconvenues, le couple a fait le choix de mettre à pied ses cinq employés, arrêter la livraison et s’en tenir aux produits congelés. Après plus de 16 ans d’activités, M. Milliard et Mme Chénard sont déçus d’en arriver là.
« On s’est battus durant des années contre les grosses chaînes, on s’est démarqués. On nous a dit d’innover, mais il n’y a pas de place pour nous. À force de mettre des normes toujours plus sévères, ce sont les petits qui vont disparaître, de mentionner M. Milliard. »
Listériose et profits à la baisse
« Depuis la listériose, indiquait M. Milliard le 7 septembre au Placoteux, les normes du MAPAQ sont plus strictes. Les inspecteurs sont venus nous voir trois fois depuis le printemps, et ils exigent une mise aux normes ».
« Si nous voulions continuer à vendre des produits frais, nous devions faire valider chacun de nos produits auprès d’une firme spécialisée, d’ajouter Adélia Chénard, épouse et partenaire de Dany Milliard. Cela nous aurait coûté 30 000 $. »
Des frais gigantesques pour une petite entreprise artisanale, passe encore. « On s’est toujours adapté, explique M. Milliard. Il y a quelques années, on s’est conformés aux demandes concernant la liste nutritionnelle. Ça a été des grosses dépenses, mais on voulait que ça fonctionne. De toute façon, on n’avait pas le choix, on avait la main dans l’engrenage. Mais nous avons eu récemment un roulement d’employés qui a mangé le reste de notre profit. »
En effet, le monde des produits de charcuterie, comme ceux préparés aux Produits fumés Saint-Gabriel, est très compétitif. « Une fois qu’on enlève le prix des produits de base, les salaires et la formation des employés, précise Dany Milliard, il ne nous reste plus grand-chose. »
Abattus, certes. Mais pas au bout du rouleau. Adélia Chénard et Dany Milliard vont continuer d’offrir des produits de charcuterie congelés à leur boutique. Le couple revient aussi avec la transformation de gibier en fumage, saucisses, terrines et jusqu’au smoked meat et au pepperoni d’orignal ou de sauvagine.
