La salle multisensorielle a été mise sur pied en 2011 à l’école Sacré-Cœur avec l’aide de l’ergothérapeute du CSSS, André-Anne Dupont. Cette salle est particulièrement adaptée aux besoins des enfants autistes. On y trouve des jeux comme des blocs Lego ou de la pâte à modeler, mais aussi une chaise berçante, une balançoire-hamac, un ballon d’exercice, un mini-trampoline, un gros tapis moelleux et toutes sortes d’objets en lien avec les cinq sens.
« Pour les enfants anxieux, c’est une salle très pratique. Un de mes élèves arrive à se calmer en jouant aux Lego. En réalisant des constructions, il pense à autre chose et il devient plus serein », explique Martine Pelletier.
Un trésor pour les enfants autistes
« Les autistes ont un grand besoin de se balancer, car cela permet à leur cerveau de s’équilibrer », explique Martine Pelletier. Les spécialistes expliquent que le système vestibulaire, qui régit le sens du mouvement et de l’équilibre, est déficient chez les autistes. « Se balancer sur une chaise berçante, dans un hamac ou sauter sur un ballon d’exercice les stimule beaucoup. Et puis, ça m’aide à entrer dans leur monde et à gagner leur confiance ». Le hamac aide aussi à rassurer les enfants qui ont un grand besoin de se sentir enveloppés.
Se donner du temps
Tous les exercices de la salle multisensorielle visent à travailler des points bien précis. Par exemple, en faisant la brouette, on améliore le tonus et la force au niveau des bras, ce qui est une aide à la prise du crayon. Mais cela ne fonctionne pas d’un coup de baguette magique : « C’est une pratique constante et à long terme, insiste Mme Pelletier. Je dis souvent qu’un enfant autiste, c’est comme un petit bambou chinois. Il faut l’arroser pendant des années, on a l’impression qu’il ne se passe rien et puis un jour la plante sort tout d’un coup! ». On le voit, on le sent et elle le dit : Martine Pelletier adore les enfants de sa classe et son travail. (V.G.)
