LA POCATIÈRE – Le départ est donné. Chevaux, voitures et meneurs s’élancent, chaque attelage contournant les obstacles du parcours sous l’œil attentif d’un juge et d’une soixantaine de spectateurs. Le Derby de La Pocatière était organisé dans le cadre des Fêtes du 150e de l’enseignement agricole, à la ferme La Pokita, le samedi 8 août. « Une première à l’Est de Québec », selon Ursule Thériault, directrice générale des Fêtes.
Les neuf attelages en liste doivent suivre le tracé dessiné par une série de cônes et contourner les obstacles de deux zones, et ce, en respectant l’ordre et la direction préalablement établis.
Une erreur de parcours ou un cône renversé ajoutent du temps au chronomètre ou entraînent la disqualification.
Une épreuve qui demande souplesse, réactivité et rapidité aux chevaux. « Les zones d’obstacles sont à surveiller. C’est là qu’on perd ou gagne le contrôle du cheval, et aussi la course », explique Jean-Yves Châteauvert, juge du Derby de La Pocatière.
Pour la plupart des habitués de concours équestres, les participants sont divisés en trois catégories : Simple débutant, Simple avancé et Double. Les vainqueurs sont respectivement Yves Lagacé, Jean-Philippe Lemieux et Rémi Gosselin.
Il y a près d’une vingtaine de derbys d’attelage du genre au Québec annuellement. « Ce parcours était facile », déclare un meneur en souriant.