Thibaud Schaefler, un cadet de l’Air de 16 ans de Saint-Pascal, est devenu le premier de l’Escadron 761 Région du Kamouraska à obtenir sa licence de pilote, en 15 ans.
Passionné d’aviation depuis son tout jeune âge, Thibaud Schaefler a joint le mouvement cadet de la région il y a bientôt quatre ans. L’Escadron 761 étant rattaché à la Ligue des cadets de l’Air, il était déjà possible pour Thibaud d’avoir accès à des cours sur l’aviation. Mais il rêvait d’aller plus loin. « J’ai participé à des camps d’été depuis le tout début. Le premier, j’ai reçu l’instruction générale, et le deuxième, des cours d’aviation avancée sous forme d’examens théoriques », mentionnait-il.
L’été dernier, voulant pousser plus loin ses apprentissages, Thibaud demanda à son capitaine de lui présenter les possibilités qui s’offraient à lui. Ce dernier entama des démarches pour qu’il puisse avoir accès à une bourse de pilote de planeur. « J’ai fait un examen à Rimouski et une entrevue. On était six qui provenaient d’autres Escadrons du Bas-Saint-Laurent. Certains avaient déjà reçu des cours de pilotage. Moi j’avais qu’une base théorique et je suis le seul qui a été choisi », de raconter le jeune cadet.
Formation
C’est au Centre d’entraînement de vol des cadets de la région de l’Est à Saint-Jean-sur-Richelieu que Thibaud Schaefler a pu compléter sa formation. Sa bourse, de plus de 10 000 $, comprenait notamment l’hébergement et les frais relatifs à la licence de pilote de planeur. « On se levait, on volait et on étudiait. Tous les jours. Il n’y avait pas de temps mort, c’était très condensé », confiait-il.
Au terme de sa formation, le 14 août dernier, Thibaud cumulait 3 h 8 minutes de vol en solo et 8 h 38 minutes en vol double commande sur un planeur Schweizer 2-33. Appareil sans moteur, ce dernier est propulsé dans les airs en étant remorqué par un avion, une voiture ou un treuil. Selon les conditions climatiques et le type d’appareil, un vol peut durer jusqu’à 2 h ou plus, avant de se poser. En moyenne, Thibault aura réalisé une cinquantaine de vols d’une quinzaine de minutes.
Prochaine étape
Heureux de son expérience, Thibault Schaefler n’a pas l’intention de cesser son ascension. Il veut partager ses connaissances avec les futurs pilotes de son Escadron et il désire augmenter son nombre d’heures de vol en planeur, cet automne, du côté de Valcartier. « Je dois cumuler 10 h de vol si je veux transporter des passagers et 15 h pour piloter sur le deuxième siège de pilotage, en solo », expliquait-il.
Et maintenant qu’il a réellement pris son envol, il sera sûrement difficile de retenir Thibault Schaefler au sol, lui qui cherche déjà à déployer ses ailes de nouveau. « Mon prochain objectif, c’est la bourse de pilote d’avion motorisé. C’est la plus haute bourse attribuée dans les cadets de l’Air. Je vais continuer d’étudier fort tout l’hiver, car je veux l’obtenir », concluait-il.
