Il y a eu Terry Fox en 1981. Depuis, d’innombrables gens ayant une cause ou un objectif particulier en tête ont traversé le Canada. Mike Ranta pourrait être un parmi tant d’autres, mais son originalité et son irrésistible chien Spitzii nous poussent à mettre la loupe sur sa valeureuse expédition, qui empruntait les routes de notre région ces derniers jours.
Mike Ranta a l’habitude de marcher, mais surtout de pagayer. Pas surprenant venant de cet homme originaire d’Atikokan dans le nord-ouest de l’Ontario, une petite localité qui s’est autoproclamée capitale mondiale du canoë.
Comme il est rapporté sur son site internet, il fut, en 2014, la première personne à traverser le continent nord-américain en canoë en solo, en une saison. Cette fois-ci, c’est le Canada qui fait office de terrain de jeux, lui qui a quitté Vancouver avec son canoë le 1er avril dernier en direction du Royal Canadian Legion Branch #78 sur la plage Dominion de L’île du Cap-Breton, en Nouvelle-Écosse. « Ce voyage, je le fais en l’honneur des vétérans canadiens qui ont été des guerres auxquelles le Canada a participé. 10 % d’entre eux sont sans-abris et plusieurs, comme mon frère, ont souffert d’un choc post-traumatique », racontait-il.
Sur l’eau et sur terre
Au-delà de la cause, la particularité de l’expédition de Mike Ranta est qu’il poursuit son chemin sur terre comme sur mer, et qu’il aura traversé notre région bercée par le fleuve sans jamais pagayer. Lorsque nous l’avons rencontré sur la 132 à la sortie de La Pocatière, non loin du village de Rivière-Ouelle, il tirait son canoë depuis déjà plusieurs kilomètres, lui qui a rencontré quelques difficultés sur le tumultueux Saint-Laurent. « Le vent n’était pas bon et finalement, un portage de 140 km s’est transformé en un de 270 km », précisait-il. Mais Mike Ranta et Spitzii, son fidèle compagnon, ne sont pas de ceux qui abandonnent, eux qui en ont vu d’autres depuis le début de leur aventure. « On a quand même rencontré 17 ours et deux pumas dans les Rocheuses », ajoutait-il.
Lorsque son périple sera terminé, Mike Ranta aimerait bien se rendre à la Chambre des communes raconter son aventure, lui qui dit avoir reçu l’appui du Premier ministre Justin Trudeau dans sa démarche via les médias sociaux.
Pour suivre l’expédition de Mika Ranta et Spitzii en temps réel, rendez-vous sur le site internet au mikeranta.ca. Vous pouvez également suivre leur périple via Facebook et Twitter.