LA POCATIÈRE — Pour sa sixième édition, le Défi Vélo André-Côté misait gros en revoyant ses objectifs financiers et son nombre de cyclistes à la hausse. Devant le succès rencontré cette année, c’est un véritable vent de fierté qui soufflait chez les organisateurs, au lendemain de la tenue de l’événement.
Malgré les forts vents et la pluie intermittente, 169 cyclistes ont bravé les aléas de Dame nature en pédalant pour la cause. Une hausse de près de 20 cyclistes comparativement à l’an dernier. L’objectif était de 165.
« C’est encore jeune, mais on voit que ça grossit d’année en année. En plus, c’est non seulement une activité de financement majeure pour nous, mais c’est aussi une belle vitrine sur le Kamouraska », de confier la présidente de la Fondation André-Côté, Mme Nathalie Lévesque.
En effet, avec 66 267 $ d’amassés cette année (l’objectif était de 50 000 $), le Défi Vélo est sans contredit la plus grosse activité de financement de la Fondation, l’autre étant le Concert des familles à l’automne.
Organisation reconnue
Après six éditions couronnées de succès, la notoriété du Défi Vélo André-Côté dépasse tranquillement les frontières kamouraskoises. À preuve, 1/3 des inscriptions provenaient de l’extérieur de la région cette année. « Ceux qui font beaucoup de tours cyclistes nous disent que c’est un des mieux organisés », de déclarer M. Denis Beaulieu, bénévole à l’événement.
Propos confirmés par l’aventurier Frédéric Dion, qui a accepté le titre de porte-parole de cette sixième édition, en plus de pédaler le jour de l’événement. « C’est une belle organisation. On sent que c’est un événement qui est porté par toute une région », mentionnera-t-il.
Déroulement différent
Directrice générale de la Fondation André-Côté depuis maintenant un an, Maryse Pelletier et son équipe de bénévoles (plus d’une centaine) ont grandement cherché à donner une nouvelle direction au Défi, ce qui n’est sûrement pas étranger au succès rencontré cette année. Chapiteau d’accueil, séance d’entraînement avant le départ en collaboration Centre d’entraînement Dyna-Mick de Saint-Pascal, animation par Francis Ouellet de Créanimation, arche de départ et bruit de trompette pour donner le coup d’envoi à chacun des groupes, massothérapie au retour des cyclistes, bref, c’est tout l’environnement et l’ambiance entourant la tenue du Défi qui a été revu cette année.
Néanmoins, certains classiques n’ont pas été oubliés pour autant : le souper spaghetti et la Loto vélo 2016, remportée par M. Mozart Leclerc de La Pocatière, ont également très bien fonctionné. « On a regardé ce qui se faisait ailleurs, dans les événements semblables. On a décidé d’axer beaucoup sur le plaisir et l’animation. On voulait que se soit plus dynamique et on est très heureux de la participation », de conclure Maryse Pelletier.