LA POCATIÈRE – Personnages marquants de l’histoire québécoise, Jean-Charles Chapais et Luc Letellier de Saint-Just ont été adversaires politiques à cinq reprises entre 1850 et 1857 dans le comté de Kamouraska. Tout en humour, le débat de janvier 1851 a été reconstitué à l’occasion de la Fête nationale, à La Pocatière.
« Votez autant de fois que vous le pourrez! », a scandé l’un des candidats, rappelant les irrégularités dans les élections de l’époque. « Dans une des élections, Chapais avait remporté dans Saint-Onésime par quelque 1400 voix de majorité, mais il n’y avait que 70 voteurs inscrits! », a raconté Roger Martin, interprète de Letellier de Saint-Just.
L’intimidation et l’achat des votes étaient facilités par le vote de vive voix et l’embauche, dans les deux camps, de fiers-à-bras. Les luttes électorales entre le camp des Bleus et celui des Rouges donnaient souvent lieu à des contestations, parfois à des invalidations.
Rappel d’une page d’histoire
Dans le camp des Bleus, Jean-Charles Chapais, marchand de Saint-Denis, est aujourd’hui connu comme l’un des Pères de la Confédération. Sous la bannière rouge, Luc Letellier de Saint-Just, notaire de Rivière-Ouelle, est devenu lieutenant-gouverneur de la province de Québec en 1876.
Deux ans plus tard, créant un précédent, il a renvoyé le Premier ministre Boucher de Boucherville et demandé au chef de l’Opposition, Joly de Lotbinière, de former un gouvernement. MM Chapais et Letellier ont tous deux été ministres de l’Agriculture.
Cette activité était organisée à l’occasion des fêtes du 150e anniversaire de l’enseignement agricole, en collaboration avec la Ville de La Pocatière et le comité organisateur de la Fête nationale.