Cher Roméo,
Je suis très heureux que Le Placoteux t’ait consacré un long reportage à l’occasion de ton 90e anniversaire. Tu le mérites bien. Ton parcours est remarquable, et ta contribution au développement régional exceptionnelle. Toi et moi avons un point en commun : nous avons le développement des régions tatoué sur le cœur.
Malheureusement, l’actuelle politique du gouvernement du Québec est complètement déconnectée de la réalité. En misant sur les fusions municipales, on cache les problèmes. On efface la ruralité. On se croirait presque à l’époque du BAEQ. En parallèle, le fait que le Québec ait mis en place une enveloppe pour sauvegarder les services de proximité en milieu rural témoigne d’une incohérence flagrante. Le départ de Solidarité rurale et la perte de nombreux organismes gouvernementaux fragilisent la ruralité et le développement régional. La dévitalisation s’envenime, et s’étend maintenant aux petites villes du Bas-Saint-Laurent, menaçant la survie des services de santé primaire. Des citoyens comme toi militent, mais les forces vives s’effritent, et l’État semble rester indifférent.
Je me souviendrai toujours de notre première rencontre lors du Grand Rendez-vous de la ruralité à Saint-Germain en 1996, où se tenait également la deuxième édition de l’Université rurale déployée par mon collègue Bruno Jean.
Je commençais alors mon doctorat. Durant toute ta vie, tu as été un homme respecté de tous, à commencer par nous, les universitaires.
Je te souhaite encore plusieurs années fructueuses, et je continue à être sans doute l’un des lecteurs plus fidèles de tes chroniques.
Merci pour tout ce que tu as fait pour Saint-Germain, le Kamouraska, le Québec, voire au-delà, notamment en promouvant une agriculture plus humaine et plus respectueuse de l’environnement, sans oublier le développement des régions.
Cordialement,
Majella Simard, docteur en développement régional
