La relève agroalimentaire québécoise pourra désormais compter sur une nouvelle fondation issue du regroupement des fondations des campus de La Pocatière et de Saint-Hyacinthe de l’Institut de technologie agroalimentaire du Québec (ITAQ). Cette nouvelle entité, connue sous l’appellation FITAQ, entend notamment recueillir deux millions de dollars dans le cadre d’une première campagne majeure de financement qui se déroulera de 2027 à 2030.
Pour mener à bien cette ambitieuse campagne, la Fondation pourra compter sur l’ancien président général de l’Union des producteurs agricoles (UPA), Marcel Groleau, qui a accepté d’en assumer la présidence d’honneur.
Invité récemment à l’émission de Richard Bossinotte sur les ondes de Fréquence bleue, celui qui a dirigé l’UPA de 2011 à 2021 a expliqué que son engagement découle principalement de l’importance qu’il accorde à la formation de la relève agricole.
« Deux millions, ça peut paraître ambitieux, mais je pense que c’est réalisable compte tenu que c’est à la grandeur du Québec », a-t-il déclaré, précisant au passage avoir obtenu l’assurance que les sommes recueillies permettront de soutenir des projets sur les deux campus de l’ITAQ.
Les étudiants au cœur des priorités
Les sommes amassées serviront principalement à soutenir la réussite et la persévérance scolaires à travers cinq grands volets, soit l’attribution de bourses et de reconnaissances, l’aide d’urgence aux étudiants en difficulté, la vie étudiante et la mobilité, les stages et voyages pédagogiques, ainsi que l’acquisition d’équipements spécialisés et la réalisation de projets structurants.
Pour Marcel Groleau, il importe avant tout que cette nouvelle fondation puisse répondre aux besoins concrets des étudiants, particulièrement ceux qui rencontrent des difficultés financières durant leur parcours scolaire. « Moi, je me suis assuré que la priorité de la fondation, ce serait l’aide aux étudiants », a-t-il insisté.
L’ancien dirigeant agricole estime également que la présence d’étudiants internationaux constitue un apport important pour les établissements d’enseignement, autant pour maintenir des cohortes suffisamment nombreuses que pour favoriser les échanges culturels et le partage des connaissances.
Des activités prévues en Côte-du-Sud
La campagne de financement devrait se traduire par l’organisation de différentes activités partout au Québec, notamment dans la région de Côte-du-Sud. Marcel Groleau a d’ailleurs confirmé que la Fondation entend être présente dans la région au cours des prochaines années afin de mobiliser les entreprises, les partenaires du milieu agricole et la population. « C’est certain qu’il va y avoir des activités organisées partout au Québec […] Donc, oui, on va certainement être dans la région de La Pocatière […] avec un événement ou des événements pour la fondation. C’est certain ! »
De son côté, le président d’honneur compte mettre à profit son expérience et ses nombreux contacts dans le secteur agroalimentaire pour contribuer au succès de cette première campagne.
Rappelons que la création de cette nouvelle fondation marque une étape importante. Elle permet désormais de regrouper les forces philanthropiques des deux campus afin de bâtir une organisation qu’on présente comme plus forte, plus structurée, et mieux outillée afin d’appuyer les étudiants dans leur parcours.
