Au CHSLD de Sainte-Perpétue, une thérapie douce et réconfortante par l’entremise d’animaux fait une différence notable dans le quotidien des résidents. La zoothérapie, pratiquée depuis plusieurs années, s’impose comme un véritable soutien pour les personnes atteintes de troubles cognitifs et physiques. En intégrant des animaux à leur environnement, cette approche thérapeutique favorise le bien-être des aînés. Cette méthode connaît un succès grandissant dans la région.
En 2023, Le Placoteux soulignait l’initiative de Monica Leduc, assistante dentaire et détentrice d’une attestation d’études collégiales (AEC) en Intervention en zoothérapie du Cégep de La Pocatière. Avec ses chiens Ragnar, un berger de Shetland, et Sooky, une femelle teckel, elle offrait un service novateur à la Clinique dentaire Saint-Jean-Port-Joli, avec un taux de succès remarquable.
« Avant toute chose, la zoothérapie n’est pas une médecine, et ne guérit aucune maladie. En revanche, son grand principe repose sur le fait que la relation humain-animal contribue largement à l’amélioration de la santé mentale, physique ou psychologique d’une personne », racontait à l’époque la zoothérapeute.
Une thérapie bénéfique pour le corps
Au CHSLD de Sainte-Perpétue, la présence d’animaux comme Onyx, un caniche toy, illumine le quotidien des résidents. Ces compagnons à quatre pattes possèdent une capacité exceptionnelle à créer des connexions avec les personnes vulnérables. « Nous avons trois types de chien qui conviennent aux besoins de tous nos résidents. Pour ceux qui rencontrent des difficultés de communication, la présence d’Onyx apporte un réconfort inestimable. Son tempérament affectueux et sa présence silencieuse instaurent une atmosphère de sérénité, réduisant le sentiment d’isolement, et favorisant une meilleure implication dans la vie quotidienne », explique Annie Blanchet, éducatrice spécialisée au CHSLD de Sainte-Perpétue qui possède un AEC en zoothérapie.
Gédéon, un Lagotto Romagnolo, stimule quant à lui la mobilité des résidents en les incitant à marcher et à jouer. Ces activités, en plus d’entretenir leur motricité, participent au maintien de leur santé physique. De simples gestes, comme caresser un chien, peuvent également avoir un impact positif en favorisant la circulation sanguine et en réduisant le stress. En offrant des moments de plaisir et de mouvement, Gédéon contribue directement au bien-être des aînés.
Un stimulant pour la mémoire et l’esprit
Abby, un caniche royal, joue un rôle clé dans l’éveil cognitif des résidents. Les exercices de mémoire et les jeux cognitifs deviennent plus engageants lorsqu’ils impliquent un animal. La présence d’Abby déclenche souvent des souvenirs et des émotions positives, stimulant ainsi les fonctions cognitives.
« Pour un résident ayant grandi avec des chiens, interagir avec Abby peut raviver des moments heureux du passé, renforçant ainsi son sentiment de connexion et de bien-être », ajoute Mme Blanchet.
La zoothérapie s’impose ainsi comme un outil précieux au sein du CHSLD de Sainte-Perpétue. « La zoothérapie apporte énormément d’énergie positive à notre clientèle, mais également à tous nos employés et bénévoles. À cet effet, nous sommes toujours à la recherche de bénévoles pour nous aider dans notre mission, notamment en ce qui concerne la zoothérapie », conclut Antoine Daniel Laflamme, gestionnaire responsable du CHSLD de Sainte-Perpétue.
