La hausse du prix du carburant, combinée à la tarification carbone, exerce une pression majeure sur les producteurs agricoles du Québec, avec des impacts qui se répercutent déjà sur toute la chaîne alimentaire.
« Peu importe la production, le carburant est partout », rappelle Nathalie Lemieux, présidente de l’UPA du Bas-Saint-Laurent. Des travaux aux champs à l’alimentation des animaux, en passant par le transport et l’achat d’intrants, chaque étape dépend de l’énergie.
Les hausses sont concrètes et immédiates. « On parle de 30 $ à 50 $ de plus la tonne pour certains intrants comparativement à l’an passé », dit-elle. Pour certaines entreprises, ça peut représenter 10 000 $ à 12 000 $ de plus. À cela s’ajoute une incertitude marquée. « Même des fournisseurs ne sont pas capables de donner de prix définitifs. Et pour les consommateurs, l’effet est inévitable. C’est une chaîne. Quand les coûts augmentent, ça doit être réparti quelque part. »
En plus, ces coûts surviennent à un moment critique de l’année. « Nous sommes au printemps, et c’est maintenant qu’on fait les commandes de semences et d’engrais. Donc même si la situation ne dure pas longtemps, ça aura un impact sur les prix qui fluctuent immédiatement. »
Taxe carbone
Pour l’UPA, cette situation est aggravée par la tarification du carbone, jugée inéquitable pour les producteurs québécois. Depuis 2015, plus de 480 millions $ ont été prélevés auprès du secteur agricole pour alimenter le Fonds d’électrification et de changements climatiques. Or, le retour vers les entreprises est jugé insuffisant.
« Cette atteinte considérable à la compétitivité de nos entreprises doit cesser immédiatement », a dénoncé l’UPA, constat que partage Nathalie Lemieux. Notons que la nouvelle première ministre du Québec, Christine Fréchette, s’est récemment montrée ouverte à agir rapidement concernant cet aspect.