La pandémie que nous vivons a forcé l’URLS du Bas-Saint-Laurent à annuler son traditionnel Gala Méritas sportif cette année. Souhaitant tout de même mettre en valeur les performances des athlètes ainsi que l’apport du personnel d’encadrement, l’URLS du Bas-Saint-Laurent a annoncé les candidats reconnus par les associations régionales de 12 disciplines lors des deux dernières semaines sur sa page Facebook.

Ce sont 43 candidats qui ont été retenus par les associations, soit des athlètes de niveau régional à international, des équipes, des entraîneurs ainsi que des officiels. Compte tenu d’un niveau de pratique différent d’une discipline à l’autre, il n’y a pas eu de gagnant nommé dans chacune des catégories comme à l’habitude.

Cependant, un candidat par discipline s’est vu remettre une bourse pour ses performances lors de la dernière saison. Ce sont 5 750 $ qui ont été distribués aux 12 récipiendaires. Mentionnons que Adam Beaulieu et Benjamin Ouellet de Saint-Pascal ont reçu chacun une bourse de 400 $ en athlétisme.

Le ministre des Transports et ministre responsable de la région de l’Estrie, M. François Bonnardel, a déposé à l’Assemblée nationale un important projet de loi proposant une réforme de l’encadrement des véhicules hors route (VHR) au Québec.

Le gouvernement pose ainsi un geste concret pour améliorer la sécurité des usagers qui circulent dans les sentiers et doter le Québec d’un cadre législatif qui correspond mieux aux besoins actuels. Cette réforme s’articule autour de trois axes principaux.

Le premier vise spécifiquement l’amélioration de la sécurité. La mesure phare est l’exigence de détenir un permis de conduire pour circuler dans un sentier. De plus, de nouvelles mesures sont prévues pour encadrer la formation des guides d’excursion et la location des VHR. Le projet de loi vise également à favoriser une cohabitation harmonieuse entre les utilisateurs de VHR et les autres usagers du territoire. De nouvelles normes de conduite, un devoir de prudence et des règles de voisinage sont proposés. Le but est d’assurer la pérennité de la pratique récréative en tenant compte du respect des milieux naturels et de l’acceptabilité sociale. Enfin, la pratique du VHR sera mieux encadrée, notamment par la bonification des pouvoirs confiés aux agents de surveillance de sentiers, dans le but de favoriser l’adoption de comportements sécuritaires par les utilisateurs de VHR.

« La pratique du VHR est un important moteur de développement économique et touristique pour nos régions et un loisir apprécié par de nombreux Québécois et Québécoises. Malheureusement, depuis plus de 10 ans, on compte chaque année environ une vingtaine de décès et de blessés graves liés à ce loisir. Notre gouvernement agit en resserrant les règles afin de garantir un environnement plus sécuritaire pour les adeptes de VHR, mais aussi pour tous les usagers qui empruntent les sentiers. Ce sont tous les Québécois et les Québécoises qui seront gagnants à la suite de cette réforme de la pratique du VHR », a dit François Bonnardel, ministre des Transports.

Les principales mesures prévues au projet de loi sont les suivantes :

• Les conducteurs de VHR qui circuleront dans les sentiers autorisés, aménagés et exploités par les clubs d’utilisateurs, sur les terres publiques ou sur les terres privées d’une municipalité devront détenir un permis de conduire valide. Ce permis peut être notamment un permis probatoire;
• Les mesures liées aux capacités de conduite affaiblies par l’alcool ou la drogue seront dorénavant applicables en sentier et tout autre lieu de circulation hors route. Ainsi, la tolérance zéro liée à l’âge de conduite ou à la catégorie de permis seront applicables;
• Les voisins de sentiers légalement aménagés seront tenus d’accepter la circulation des véhicules qui s’effectue dans le respect des normes législatives et réglementaires applicables.
• Les guides d’excursion de VHR devront avoir suivi et terminé avec succès une formation reconnue par la ministre du Tourisme pour guider des tiers;
• Le Fonds des réseaux de transport terrestre (FORT) sera bonifié par l’affectation de nouvelles sommes destinées à la réalisation d’activités liées aux VHR;
• Les amendes seront revues afin de dissuader la pratique imprudente du VHR.

La Ligue de hockey Côte-Sud n’amorcera sa prochaine campagne que le 8 janvier prochain, pourvu que le volet 6 du protocole de retour au jeu d’Hockey Québec, qui prévoit la reprise des activités sur glace à 5 contre 5 soit en vigueur, tout comme la possibilité d’accueillir au moins 250 spectateurs dans les estrades.

C’est ce qu’ont décidé les gouverneurs du circuit lors d’une assemblée par visioconférence le jeudi 1er octobre dernier.

Le président du circuit, M. Vincent Drouin, a souligné que neuf équipes des dix du circuit seraient en action pour la saison hivernale, l’Impérial de Saint-Pascal ayant décidé de faire l’impasse sur cette prochaine campagne. Le calendrier de cette nouvelle saison, qui sera dévoilé ultérieurement, prévoit uniquement des rencontres intradivisions, jusqu’à la finale qui opposera les champions des deux sections.

Ainsi, chaque équipe de la section Est (Montmagny, La Pocatière, Saint-Jean-Port-Joli et Trois-Pistoles) disputera un calendrier écourté de neuf rencontres se terminant le 21 février. Il en sera de même dans l’Ouest (Saint-Damien, Saint-Charles, Lotbinière, Sainte-Marie et Saint-Joseph), où chaque équipe jouera à huit reprises.

Toujours dans l’Ouest, les équipes qui termineront en 4e et en 5e positions s’affronteront lors d’un match-suicide visant à déterminer celle qui affrontera la formation de tête de son groupe au premier tour des éliminatoires. Le premier tour des séries prévoit des affrontements 3 de 5 alors que les demi-finales et la grande finale seront des 4 de 7.

M. Drouin rappelle que ce scénario demeure sujet à changement, toujours en fonction des décisions de la Santé publique et de la mise en force, ou non, du volet 6 du protocole de retour au jeu d’Hockey Québec.

Les gouverneurs du circuit feront le point sur la situation lors d’une nouvelle rencontre qui aura lieu le 17 novembre prochain.