Les fromageries ont fait leur apparition dans les comtés de L’Islet et de Kamouraska à la fin du 19e siècle. Comment expliquer leur disparition au début des années 1920 ?
Au 19e siècle, le fromage provient surtout des États-Unis et de l’Angleterre. Malgré ces arrivages, la production locale du fromage canadien trouve graduellement sa niche sur la Côte-du-Sud. C’est à Saint-Denis-de-Kamouraska que l’on voit naître la première école de fabrication de beurre et de fromage en 1881. Si elle se concentre essentiellement sur le beurre, qui est reconnu pour sa qualité, cette entreprise réussit à produire 50 000 livres de fromage canadien cette année-là. D’autres s’ajoutent avec le temps, notamment à Kamouraska, Rivière-Ouelle et Saint-Pascal.
En 1915, on en compte douze dans le comté de Kamouraska, tandis que dans celui de L’Islet, il y en a que trois. Cette branche de l’industrie laitière va toutefois décliner entre 1900 et 1930. Celle de Saint-Pamphile est mise sur pied vers 1900, mais elle est revendue à deux reprises jusqu’en 1921.
Durant les années 1930, une dizaine sont implantées dans le Kamouraska, et certaines combinent la production de beurre et de fromage. Celle de Saint-Pacôme, ouverte vers 1907 et toujours en activité en 1937, prend la forme d’une coopérative regroupant une soixantaine de cultivateurs.
À cette époque, trois fromageries sont en activité dans le comté de L’Islet. À Sainte-Perpétue, le syndicat de fromagerie Saint-Léonard, fabrique 350 moules de fromage rouge canadien pour le marché local et à la coopérative fédérée de Montréal. Le syndicat de fromagerie de Saint-Marcel compte sur une soixantaine de cultivateurs pour la production de 824 moules de fromage destinés en grande partie à la coopérative fédérée de Québec. La production du cheddar va par la suite dominer dans les fromageries québécoises, et ce jusque l’arrivée d’une variété de fromages à pâtes fermes, semi-fermes et persillées à partir des années 1980, et du fameux cheddar en grains.